Educar y empoderar a la próxima generación de garinagu en Belice
Hace dos siglos, el 19 de noviembre de 1823, unos 500 garinagu llegaron a Belice desde Honduras tras haber sido exiliados de San Vicente. Desde jornaleros del palo de Campeche enel sur de Belicehasta músicos de renombre mundial, artistas culinarios, educadores apasionados y grandes contribuyentes al desarrollo del país, el pueblo garífuna ha dejado una huella indeleble en Belice. Sin embargo, tras haber obtenido reconocimientos destacados, la comunidad garífuna se encuentra en una búsqueda constante por preservar su patrimonio cultural. El lema del Día del AsentamientoGarífunade este año es «Nuestra tierra, nuestra cultura, nuestro futuro: involucrar a nuestra juventud para la supervivencia garífuna tras 200 años en Belice» (en garífuna: Wamúa, wanichigu lubá ámuñegü: óundaruni hama nibureintian lun labagaridu Garifuna lárigi bían san irumu ya Balili).
Aunque el tema engloba la inclusión intergeneracional y la preservación cultural, despierta la curiosidad por saber cómo los jóvenes asumen su identidad garífuna. A medida que se van dejando atrás prácticas como la elaboración de platos que despiertan el apetito, la confección de atuendos a la moda o la producción de éxitos musicales de paranda o punta, surge la pregunta: ¿siguen los jóvenes comunicándose en la lengua de sus antepasados como antes?
La lengua garífunaes una rareza que pertenece a la familia lingüística arahuaca. La melodiosa combinación de sus palabras, ya sea habladas o cantadas, cautiva a cualquiera que las escuche de cerca. Es el hilo conductor de la comunidad garífuna, ya que la lengua es el vínculo con sus antepasados y la base de su patrimonio cultural inmaterial. Además, ¿puede la lengua reforzar el orgullo cultural de los jóvenes garinagu para garantizar la supervivencia de la cultura garífuna?
La integración de la cultura garífuna en el entorno escolar
Las escuelas de algunas zonasdel sur de Belice, como Dangriga, Hopkins, Seine Bight, Punta Gorda y Barranco, incorporan la cultura en su plan de estudios, animando a los alumnos a sentirse orgullosos de su identidad garífuna. Desde concursos de traducción, grupos musicales, concursos de belleza «Ms. Garifuna», la «Batalla de los Tambores» y otras actividades en el aula, la esencia misma de la cultura se está arraigando en el sistema educativo para garantizar que la comunidad siga prosperando.
En el ámbito universitario, Elli Castillo, presidenta de la Asociación de Estudiantes Garifuna de la Universidad de Belice, explica que los estudiantes han estado preservando la cultura durante todo el año a través de medios como actuaciones y presentaciones, clases de lengua, talleres culturales, investigación y colaboración con organizaciones locales. Elli afirmó: «La lengua es fundamental para transmitir el conocimiento cultural y, al aprenderla, la generación más joven puede comprender mejor la importancia de la gastronomía, la vestimenta y las tradiciones garifunas». Y añadió: «Esto puede dar lugar a un deseo de preservar las prácticas tradicionales durante todo el año, fortaleciendo su conexión cultural y su sentido de identidad».
Más allá de las paredes del aula, Denise López afirmó: «La preservación cultural empieza en casa. Los padres deben practicar e inculcar nuestras tradiciones y creencias culturales a nuestros hijos desde una edad muy temprana. Esa es una de las principales formas en que aprenderán a amar y apreciar la cultura». El contacto con la cultura de los jóvenes garingus difiere del de la época en que sus padres y abuelos vivían en una sociedad donde se hablaba principalmente garífuna.
Aceptando su identidad garífuna
«Crecí en un hogar y una comunidad garífuna donde se hablaba a menudo esta lengua, lo que facilitó su aprendizaje gracias a la comunicación y las interacciones constantes con la familia y los miembros de la comunidad», compartió Jenean Sabal. Aunque Jenean no domina el garífuna con total fluidez, siente una conexión con pioneros de la música tradicional como Paul Nabor, Andy Palacio, Adrián «Doc» Martínez y muchos otros, y afirma: «Nos hace apreciar la cultura y las historias que cuentan a través de su música; creo que la música que publican ahora las generaciones más jóvenes ha perdido los aspectos narrativos de la cultura que necesitamos recuperar». Anima a otros jóvenes garinagu «a aprender y expresar su cultura, hablar su idioma y cantar sus canciones, continuando con el intercambio de nuestra cultura con el mundo».
Al igual que Jenean, Edreena Lambey, Miss Garifuna Belice 2018, comentó: «Aunque sé hablar garífuna, no lo hablo con fluidez. En casa se hablaba este idioma mientras crecía, pero me acostumbré a hablar inglés y criollo». Independientemente de su dominio del idioma, también le encanta la música tradicional, lo que le ayuda a aprender aún más el idioma. Edreena añadió: «Mi objetivo principal [como Miss Garifuna 2018] era compartir mi cultura con el mundo y animar a otros jóvenes garífunas a sentirse orgullosos de su identidad y a preservar la cultura».
En la era moderna, en la que las redes sociales son la forma más rápida de conectar con tus seguidores e influir en ellos, un mensaje puede llegar a una gran audiencia. Trevan Castillo, influencer en redes sociales y fundador de la marca de ropa Long Weekend, fue en su día un joven garingu muy activo en su ciudad natal antes de emigrar a Estados Unidos. «Al crecer en un hogar con una fuerte influencia cultural, tuve que adaptarme y, a medida que fui creciendo, empecé a darme cuenta de la importancia del idioma». Continuó diciendo: «En lugar de culpar a los demás por no aprender el idioma a fondo, me culpé a mí mismo porque yo tenía los recursos para aprenderlo».
Trevan explicó que emigrar a otro país le hizo apreciar aún más su lengua, y contó que le gusta enseñar a las personas nuevas que conoce a saludarse con «Buiti binafi» en lugar de «Buenos días». Trevan dijo: «Me siento conectado con mi herencia cultural porque valoro la lengua, que es muy importante. A menudo me reúno con los jóvenes de mi comunidad para animarlos a aprenderlo también… Una cultura sin su idioma no es cultura». Elogió a la Dra. Gwen Núñez González, una reconocida líder y educadora garífuna, que le daba clases a Trevan por Zoom todos los domingos para que mejorara. Trevan comparte: «Como director creativo de mi línea de ropa, Long Weekend, veo la importancia de promover la cultura a través de mi negocio porque aporta un sentido de identidad y autenticidad a la marca al rendir homenaje a la cultura garífuna… Creo firmemente que estos medios, como los juegos, los documentales, las visitas guiadas y otras formas creativas, ayudan a preservar el patrimonio».
Potenciar a la próxima generación
Chinyere Wade destaca que, para los jóvenes, apreciar y aprender la lengua son pasos fundamentales para mantener viva la cultura de sus antepasados. Anima a otros jóvenes a hablar la lengua con mayor fluidez y a sentirse orgullosos de su cultura.
Los viajerosvisitan Belicepara conocer de cerca la vibrante cultura garífuna, deleitándose con la gastronomía auténtica, dejándose llevar por el hipnótico ritmo de los tambores y sumergiéndose en un caleidoscopio de obras de arte. La cultura garífuna es una obra maestra de la historia y el legado, una llama que sigue iluminando su resiliencia a lo largo de los últimos 200 años. Educar y empoderar a cada nueva generación para que asuma su identidad garífuna garantiza que esta llama seguirá ardiendo con fuerza para las generaciones venideras.
