Altun Ha, een archeologische vindplaats op 50 kilometer van Belize City, was een belangrijk ceremonieel centrum in de Maya-cultuur. Altun Ha, dat in 1963 bij archeologen bekend werd, fungeerde tijdens de Klassieke Maya-periode als een centrale handelsschakel tussen de Caribische kust en de Maya-centra in het binnenland. De Maya's bewoonden deze oude stad van 250 v.Chr. tot 1000 n.Chr. en bereikten hun hoogtepunt tussen 400 en 900 n.Chr., met een bevolking van 8.000 tot 10.000 mensen. Altun Ha is de Yucateekse vertaling voor "Rockstone-water" en ligt vlakbij Rockstone Pond langs de Old Northern Highway.
Na de opgravingen zijn dertien (13) pleinen, twee (2) hoofdtempels en woongebouwen zichtbaar op het uitgestrekte terrein van 1.500 acre. Een van de opvallendste tempels is de „Tempel van de Metselwerkaltaren“, die ongeveer 16 meter hoog is (deze tempel staat afgebeeld op het logo van Belikin Beer). Unieke kenmerken van deze site zijn onder meer de afwezigheid van gebeeldhouwde stèles en een door de Maya's aangelegd reservoir. Het meest opvallende artefact is een groot jade beeldhouwwerk, 'Kinich Ahau'.
Kinich Ahau is de naam in het Yucateeks Maya voor de Maya-zonnegod die is afgebeeld op dit jadevoorwerp van 4,5 kg en 15 cm hoog. Het staat algemeen bekend als‘The Jade Head’ en werd ontdekt en opgegraven in een graf bij de Tempel van de Metselwerkaltaren. Het is het grootste gebeeldhouwde jadevoorwerp dat ooit in Meso-Amerika is gevonden. Twee Belizeanen, Wilhem Leslie en Winston Herbert, vonden het in 1968, vijf jaar na de opgraving van Altun Ha, in samenwerking met Dr. David Pendergast van het Royal Ontario Museum in Canada.
De jade waaruit het kunstvoorwerp is vervaardigd, is afkomstig uit de oude mijnen langs de Motagua-riviervallei in het oosten van Guatemala. Het jadehoofd wordt beschouwd als het kroonjuweel van Belize en staat bekend om zijn perfect symmetrische gravures. Het wordt bewaard bij de Centrale Bank van Belize en is als watermerk afgebeeld op alle Belizeaanse bankbiljetten.
Tegenwoordig is Altun Ha een absolute must voor alle lokale en internationale reizigers die meer willen weten over de Maya-cultuur van Belize. Het is een populaire bestemming, vooral onder cruisetoeristen, vanwege de nabijheid van Belize City.
