Pourquoi le Belize célèbre la Journée de la survie des Garifunas

La Journée de la survie garifuna est une journée qui incarne la ténacité et la résilience des Garinagu. Le 12 avril, les Garinagu de toute la région commémorent le jour où leurs ancêtres ont débarqué sur les côtes de Roatán, au Honduras. Ce n'était pas une mince affaire pour une culture aussi dynamique de perdurer pendant plus de deux siècles.

Qui sont les Garinagu ?

Les origines des Garifunas remontent au XVIIe siècle, lorsqu'un navire transportant des esclaves africains a fait naufrage près des côtes de Saint-Vincent, dans les Petites Antilles. Les Caraïbes, un peuple autochtone des Petites Antilles et d'Amérique du Sud, vivaient alors sur l'île. Au XVIIIe siècle, l'union des Caraïbes et des esclaves africains a donné naissance à la formidable culture garifuna.

La résistance des Garinagu contre les Britanniques

Les Français se sont installés à Saint-Vincent en 1719. Cependant, à la suite du traité de Paris de 1763, la Grande-Bretagne a pris possession de l'île. Les Britanniques souhaitaient étendre leurs plantations de canne à sucre, ce qui les a conduits à recourir constamment à des tactiques d'intimidation et de force pour chasser les Garinagu de ces vastes terres fertiles. Les Garinagu ont néanmoins résisté, et une guerre ouverte a éclaté en 1772. Malheureusement, ils ont perdu la quasi-totalité de leurs terres au profit des Britanniques dans la partie nord-est de l'île. 

La détermination des Britanniques à s'emparer des terres des Garinagu a déclenché une nouvelle guerre contre les Caraïbes entre 1795 et 1796. Vingt-cinq ans après le conflit avec les Garinagu, les Britanniques ont finalement suivi les instructions du gouverneur de Saint-Vincent pour expulser de force les Garinagu de leurs terres. Les Britanniques ont détruit leurs habitations, leurs récoltes et leurs pirogues. En 1796, ils capturèrent plus de 4 000 Garinagu, hommes, femmes et enfants, ainsi que des esclaves africains et des « Caraïbes jaunes », et les transportèrent vers l'île rocheuse déserte de Baliceaux. 

De nombreux Garinagu sont morts de maladies et de malnutrition. Leur population a connu un déclin dramatique après avoir perdu environ 2 000 vies. Les Britanniques ont embarqué les hommes, les femmes et les enfants garinagus restants à bord d’un convoi qui a quitté leur terre natale de Saint-Vincent (Yurumein) après avoir renvoyé les Caraïbes jaunes.

L'arrivée des Garinagu en Amérique centrale

Le 12 avril 1797, environ 2 000 Garinagu arrivèrent à Punta Gorda, sur l'île de Roatán, au Honduras. Ils assurèrent aux autorités espagnoles qu'ils ne représenteraient aucune menace, et ils furent autorisés à fonder des villages sur l'île. En 1802, peu après leur installation au Honduras, 150 ouvriers garifunas se rendirent au Belize et s'installèrent sur la côte sud. Ils travaillaient dans les camps d'exploitation de l'acajou. Cependant, les Britanniques les tenaient à l'écart des esclaves africains afin d'éviter toute rébellion potentielle. 

Le 19 novembre 1823, le plus important groupe de Garifunas est arrivé au Belize ; depuis lors, le pays célèbrela Journée de l'installation des Garifunas. Ce sont des éducateurs reconnus qui ont été les pionniers de l'enseignement rural au Belize et ont ouvert la voie à la scène musicale bélizienne avec le punta et la paranda.

S'épanouir après avoir survécu

Après avoir enduré tourments, épreuves et exil, les Garifunas incarnent la résilience et l’esprit communautaire. Bien que leur culture ait été menacée à maintes reprises, ils ont survécu et ont reconstruit leur vie. Ils étaient pêcheurs, agriculteurs, enseignants et musiciens. La population garifuna s'étend sur la côte caraïbe du Honduras,du Belize, du Guatemala et du Nicaragua, ainsi que dans la diaspora aux États-Unis, notamment à New York et à Houston. Leurmusique, leur danse, leur spiritualité etleur langueperdurent encore aujourd'hui. 

Au Belize, la Journée de la survie garifuna est célébrée par des concerts, des hommages spéciaux et un voyage à Roatán, au Honduras, afin de rendre hommage à la force et à la résistance de nos ancêtres face à l'adversité.

Les Garinagu ne seraient pas arrivés au Belize le 19 novembre 1823 s'ils n'étaient pas d'abord arrivés au Honduras le 12 avril 1797. Les Garinagu forment un seul peuple, une seule culture et une seule histoire qui a résisté à l'épreuve du temps.

Références : Enriquez, J. (17 avril 2021).La Journée de la survie des Garifunas – une réflexion historique., Office du tourisme de Roatán. (25 mars 2026).Commémoration de l'arrivée des Garifunas à Roatán, au Honduras – 12 avril — Office du tourisme de Roatán TM. Office du tourisme de Roatán^TM