Por qué Belice celebra el Día de la Supervivencia Garífuna
El Día de la Supervivencia Garífuna es una fecha que encarna el coraje y la resistencia de los garinagu. El 12 de abril, los garinagu de toda la región conmemoran el día en que sus antepasados llegaron a las costas de Roatán, en Honduras. No fue tarea fácil que una cultura tan vibrante perdurara durante más de dos siglos.
¿Quiénes son los garinagu?
Los orígenes de los garífunas se remontan al siglo XVII, cuando un barco con esclavos africanos naufragó cerca de la costa de San Vicente, país de las Antillas Menores. En la isla vivían los caribes, un pueblo indígena de las Antillas Menores y Sudamérica. En el siglo XVIII, la unión entre los caribes y los esclavos africanos dio lugar a la formidable cultura garífuna.
La resistencia garinagu contra los británicos
Los franceses se establecieron en San Vicente en 1719. Sin embargo, en virtud del Tratado de París de 1763, Gran Bretaña tomó posesión de la isla. Los británicos querían ampliar sus plantaciones de azúcar, lo que les llevó a emplear constantemente tácticas de intimidación y fuerza para expulsar a los garinagu de las vastas tierras fértiles. No obstante, los garinagu se resistieron y en 1772 estalló una guerra abierta. Desgraciadamente, perdieron casi todas sus tierras en la parte noreste de la isla a manos de los británicos.
La insistencia británica por hacerse con las tierras de los garinagu desencadenó otra guerra contra los caribes entre 1795 y 1796. Veinticinco años después del conflicto con los garinagu, los británicos acabaron por seguir las instrucciones del gobernador de San Vicente y expulsaron por la fuerza a los garinagu de sus tierras. Los británicos destruyeron sus hogares, sus cosechas y sus canoas. En 1796, capturaron a más de 4.000 hombres, mujeres y niños garinagu, junto con africanos esclavizados y «caribes amarillos», y los trasladaron a la desierta isla rocosa de Baliceaux.
Muchos garinagu murieron a causa de enfermedades y desnutrición. Su población sufrió un drástico descenso tras perder unas 2.000 vidas. Los británicos embarcaron a los hombres, mujeres y niños garinagu que quedaban en un convoy para zarpar de su tierra natal, San Vicente (Yurumein), tras devolver a los caribes amarillos.
La llegada de los garinagu a Centroamérica
El 12 de abril de 1797, unos 2.000 garinagu llegaron a Punta Gorda, en Roatán(Honduras). Aseguraron a las autoridades españolas que no supondrían ninguna amenaza, por lo que se les permitió establecer aldeas en la isla. En 1802, poco después de su asentamiento en Honduras, 150 trabajadores garífunas viajaron a Belice y se establecieron en la costa sur. Trabajaban en los campamentos de caoba. Sin embargo, los británicos los mantuvieron alejados de los africanos esclavizados para evitar una posible rebelión.
El 19 de noviembre de 1823 llegó a Belice el grupo más numeroso de garífunas; desde entonces, el país celebrael Día del Asentamiento Garífuna. Se trata de reconocidos educadores que fueron pioneros en la creación de escuelas rurales en Belice y que marcaron un hito en la escena musical beliceña con la punta y la paranda.
Prosperar tras haber sobrevivido
Tras sufrir tormentos, adversidades y el exilio, los garífunas son un ejemplo de resiliencia y espíritu comunitario. A pesar de que su cultura se ha visto amenazada en numerosas ocasiones, han sobrevivido y han reconstruido sus vidas. Han sido pescadores, agricultores, maestros y músicos. La población garífuna se extiende por la costa caribeña de Honduras,Belice, Guatemala y Nicaragua, así como en la diáspora de Estados Unidos, incluyendo Nueva York y Houston. Sumúsica, danza, espiritualidad ylenguasiguen vivas.
En Belice, el Día de la Supervivencia Garífuna se celebra con conciertos, homenajes especiales y un viaje a Roatán, en Honduras, para conmemorar la fortaleza y la resistencia de los antepasados frente a todas las adversidades.
No habría habido llegada de los garinagu a Belice el 19 de noviembre de 1823 si no hubiera habido una llegada a Honduras el 12 de abril de 1797. Los garinagu son un solo pueblo, una sola cultura y una sola historia que resiste el paso del tiempo.
Referencias: Enríquez, J. (17 de abril de 2021).El Día de la Supervivencia Garífuna: una reflexión histórica. Oficina de Turismo de Roatán. (25 de marzo de 2026).Conmemoración de la llegada de los garífunas a Roatán, Honduras – 12 de abril — Oficina de Turismo de Roatán TM. Oficina de Turismo de RoatánTM