貝里斯的瑰寶：《翡翠頭像》

貝里斯最引人入勝的文物之一是「玉頭像」，這件非凡的藝術品見證了該國古老的瑪雅文化遺產。這尊貝里斯玉頭像生動地刻畫了瑪雅太陽神金尼奇·阿豪（Kinich Ahau），於1968年由兩位貝里斯人威廉·萊斯利（Wilhem Leslie）與溫斯頓·赫伯特（Winston Herbert）發現，當時他們正與加拿大皇家安大略博物館的大衛·彭德加斯特博士（Dr. David Pendergast）共同進行考古工作。 這件文物出土於阿爾圖恩哈（Altun Ha）「石砌祭壇神廟」的一座墓室，是迄今為止在中美洲及西半球發現的最大型玉雕文物。 

這尊貝里斯玉頭像重 9.75 磅（4.42 公斤），高 6 英寸，採用從瓜地馬拉東部莫塔瓜河沿岸的古代礦場進口的玉石製成。這件文物連同其他四十件物品一同被發現，為了解瑪雅文明及其複雜的貿易網絡提供了極其寶貴的見解。

阿爾圖恩哈（Altun Ha）在尤卡坦馬雅語中意為「岩石之水」，是古典時期繁盛一時的重要儀式中心。該遺址位於舊北高速公路沿線的岩石池（Rockstone Pond）附近，曾是加勒比海沿岸與內陸聚落之間的重要貿易樞紐。 在公元500至600年的鼎盛時期，估計阿爾圖恩哈的馬雅人口約有8,000至10,000人。 發現翡翠頭像的墓室中，還埋葬著一名年長男性的遺骸，據信是社會地位崇高的人物。在阿爾圖恩哈發現這尊「貝里斯翡翠頭像」，凸顯了這座城市的顯赫地位，以及其精英階層的財富與權勢。

如今，貝里斯玉頭像被譽為貝里斯的國寶。它不僅是一件具有重大歷史意義的文物，更是國家自豪感的象徵，並印製於所有貝里斯紙鈔之上。 近期，這件瑰寶在教育、文化、科學及科技部（MoECST）推出的學習平台「Access501」啟動儀式上亮相。透過該平台，訪客可探索「玉頭像」及其他瑪雅文物的數位3D模型，這些模型是與考古研究所合作，運用攝影測量技術所製作而成。

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