Le joyau de la couronne du Belize : la Tête de jade
L'une des pièces archéologiques les plus fascinantes du Belize est la Tête de jade, un objet remarquable qui témoigne de l'héritage maya ancestral du pays. La Tête de jade du Belize, une représentation envoûtante du dieu maya du Soleil, Kinich Ahau, a été découverte en 1968 par deux Béliziens, Wilhem Leslie et Winston Herbert, qui travaillaient aux côtés du Dr David Pendergast, du Musée royal de l'Ontario au Canada. Exhumée d'une tombe du « Temple des autels de maçonnerie » à Altun Ha, cette pièce est le plus grand objet sculpté en jade jamais découvert en Mésoamérique et dans l'hémisphère occidental.
Pesant 4,42 kg et mesurant 15 cm de haut, la tête en jade du Belize a été sculptée dans du jade provenant d'anciennes mines situées le long du fleuve Motagua, dans l'est du Guatemala. Sa découverte, ainsi que celle de quarante autres objets, a apporté des informations précieuses sur la civilisation maya et ses réseaux commerciaux complexes.
Altun Ha, qui signifie « eau de pierre » en maya yucatèque, était un important centre cérémoniel qui a connu son apogée pendant la période classique. Situé près de l’étang de Rockstone, le long de l’ancienne route du nord, ce site constituait un maillon commercial essentiel entre la côte des Caraïbes et les établissements de l’intérieur des terres. À son apogée, entre 500 et 600 après J.-C., la population maya d'Altun Ha était estimée entre 8 000 et 10 000 habitants. La tombe où la tête de jade a été découverte contenait également les restes d’un homme âgé, que l’on pense avoir été une personne de haut rang social. La découverte de la tête de jade du Belize à Altun Ha met en évidence l’importance de la ville ainsi que la richesse et le pouvoir de son élite.
Aujourd’hui, la Tête de jade du Belize est considérée comme le joyau de la couronne du pays. Ce n’est pas seulement un objet d’une immense importance historique, mais aussi un symbole de fierté nationale, qui figure sur tous les billets de banque béliziens. Récemment, cette magnifique pièce a été mise à l'honneur lors du lancementd'Access501, une plateforme d'apprentissage du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sciences et de la Technologie (MoECST). Grâce à cette plateforme, les visiteurs peuvent explorer des modèles 3D numériques de la Tête de jade et d'autres artefacts mayas, créés à l'aide de la photogrammétrie en collaboration avec l'Institut d'archéologie.
Approfondissez votre intérêt pour l'ancienne civilisation maya en incluant une visite à Altun Ha dans votre programmede vacances au Belize. Ne manquez pas non plus Access501 pour découvrir une véritable capsule temporelle du Belize d'antan !
