Verantwoord toerisme in het koraalrif van Belize
We hopen dat u nog vele jaren op vakantie komt in Belize, maar we moeten allemaal voorzichtig zijn wanneer we kwetsbare ecosystemen zoals onze koraalriffen bezoeken. Uw gedrag kan helpen om deze levende riffen te behouden, zodat ook toekomstige generaties ervan kunnen genieten en er baat bij hebben. Deze richtlijnen dragen er ook toe bij dat u veilig blijft terwijl u enkele van de meest ongerepte plekken van Moeder Natuur verkent.
Dus als je Belize bezoekt, houd je dan alstublieft aan deze eenvoudige regels, zowel in als buiten het water.
- Houd afstand. Of je nu op het land bent of in het water, blijf tijdens het snorkelen, duiken of zwemmen op veilige afstand van de koraalriffen, dieren en planten. Levende koralen, vissen en zeeschildpadden maakt het niet uit of je een duikbril draagt – zij hebben hun ruimte nodig, en voor je eigen veiligheid heb jij die ook nodig. Hoewel ze er zo hard als steen uitzien, zijn koralen levende wezens die poliepen worden genoemd, dus als je ze aanraakt of erop gaat staan, kun je ze beschadigen.
- Geef de dieren geen eten. Onze prachtige verzameling waterdieren weet zelf wel hoe ze aan voedsel moeten komen en heeft een specifiek dieet (nee, het is geen keto-dieet). Laat ze zelf hun voedsel zoeken, en wij zorgen ervoor dat u tijdens uw bezoek aan Belize goed te eten krijgt.
- Gebruik rifvriendelijke zonnebrandcrème en verzorgingsproducten. Zonnebrandcrème beschermt onze huid weliswaar tegen zonnebrand, maar bevat vaak chemische stoffen die in verband worden gebracht met de achteruitgang van koraalriffen. Jaarlijks komt er zo’n 14.000 ton zonnebrandcrème in onze oceanen terecht. Kies daarom voor zonnebrandcrème zonder giftige chemicaliën, of nog beter: smeer je niet in en draag in plaats daarvan een rashguard, zonnebril, hoed en andere beschermende kleding. Andere verzorgingsproducten zoals haargel, make-up en lotion vervuilen onze wateren ook met naar schatting 82.000 verschillende chemicaliën. Vermijd het gebruik van verzorgingsproducten zoveel mogelijk, vooral die met oxybenzone, conserveermiddelen en glitters, waarvan bewezen is dat ze giftig zijn voor riffen en dieren in het wild. MarineSafe biedt hier een lijst met chemische stoffen die de zee vervuilen en die je moet vermijden.
- Neem alles mee terug wat je hebt meegebracht. De koralen en hun bewoners hebben in het water alles wat ze nodig hebben om te overleven. Laat hun leefomgeving net zo mooi achter als je hem hebt aangetroffen door al je afval, persoonlijke spullen en andere voorwerpen mee terug te nemen. (En nee, je kunt je partner hier niet achterlaten, dit is niet zijn natuurlijke leefomgeving!)
- Vervuil onze kusten niet. Zorg ervoor dat je je afval en recyclebare materialen op het strand en in de zee opruimt. Ook al zie je het niet meer als je weg bent, wat je achterlaat blijft honderden jaren in de zee liggen.
- Vermijd wegwerpplastic. Die plastic waterfles waar je net uit hebt gedronken, doet er 450 jaar of langer over om af te breken tot microplastic, dat nog lang na je vakantie in de oceaan blijft ronddrijven. Herbruikbare flessen, tassen, bestek, borden en andere spullen verdienen de voorkeur om plastic afval uit onze oceanen te houden.
- Eet duurzame vis en zeevruchten. Net als fruit moet vis alleen worden gegeten als hij rijp is en in het seizoen. Door vis te eten wanneer hij voldoende tijd heeft gehad om te groeien en in de juiste tijd van het jaar, helpt u voorkomen dat visbestanden uitgeput raken. Bezoek de website Fish Right, Eat Right voor meer informatie over verantwoorde consumptie van vis en zeevruchten. Bezoekers moeten ook zeker eens de vele heerlijke gerechten met koraalduivel proberen, een invasieve soort die geen natuurlijke vijanden heeft en zich zeer snel voortplant.
- Verzamel geen koralen of andere dieren. Koralen en andere flora en fauna horen niet thuis op je plank – ze horen thuis in de oceaan. Neem ze dus niet mee tijdens je uitstapje en koop ze ook niet in een winkel. Maak een foto vanaf een veilige afstand, of nog beter: geniet van het moment en creëer herinneringen aan je bezoek aan het koraalrif die je je hele leven bijblijven.
- Let goed op waar u aanmeert. Maak gebruik van de aanlegboeien en steigers die door de betreffende beheersinstantie ter beschikking worden gesteld. Als u op eigen houtje aanmeert, kunt u de koralen blijvend beschadigen en het sediment op de zeebodem verstoren.
- Roer het zand niet op. Door het sediment en het zand op te woelen, kun je het ecosysteem verstoren en zelfs koralen verstikken. Hoewel het er op foto’s misschien gaaf uitziet, zorgt troebel water ervoor dat er minder licht doordringt dan koralen nodig hebben om te overleven.
- Huur gediplomeerde gidsen in. Goed opgeleide en gediplomeerde gidsen kennen de riffen door en door. Ze laten je niet alleen de beste plekken zien om te snorkelen en te zwemmen, maar zorgen er ook voor dat jij en de bewoners van het rif veilig blijven tijdens je avontuur in Belize.
- Betaal altijd je toegangsprijs. Deze inkomsten zijn van cruciaal belang voor de bescherming en het goede beheer van de beschermde gebieden. Meestal zijn deze kosten al inbegrepen in de reisarrangementen. Voel je je gul? Doneer dan aan het Belize Barrier Reef om onze natuurbeschermingsinspanningen te steunen.
- Blijf op het pad. Recreatiegebieden en natuurpaden zijn aangelegd om veilig te kunnen genieten van het spectaculaire landschap van Belize en om dit te helpen beschermen. Als u buiten het pad loopt, brengt u schade toe aan de natuur. Zwem of snorkel alstublieft alleen in de daarvoor bestemde zones.
- Boek bij aanbieders van milieubewust toerisme. Ook uw verblijf op het vasteland kan gevolgen hebben voor het ecosysteem van het koraalrif. Door te verblijven in milieuvriendelijke accommodaties en samen te werken met erkende gidsen en touroperators kunt u uw impact verminderen door het waterverbruik te beperken, afvalwater op de juiste manier te verwerken en duurzame vis, schaal- en schelpdieren te consumeren. Bedrijven die door lokale gemeenschappen worden beheerd, zijn nog beter, omdat ze bijdragen aan een duurzaam inkomen voor de lokale bevolking. Bekijk hier een lijst met accommodaties.
- Ga zuinig om met water. Water is een kostbare hulpbron en schaars in sommige gebieden, met name op de cayes. Beperk uw waterverbruik door korter te douchen, handdoeken en beddengoed vaker te gebruiken en te verblijven in accommodaties die waterbesparing stimuleren.
