Vaar over de New River vanuit Orange Walk naar de Maya-tempels van Lamanai. Tijdens de boottocht geniet je niet alleen van een prachtig landschap, maar zie je ook wilde dieren zoals slakkengieren, jacana’s, Morelet-krokodillen en leguanen.
Lamanai was meer dan 3000 jaar lang bewoond, tot aan de komst van de Europeanen. Het archeologische reservaat beschikt niet alleen over een bezoekerscentrum met oude Maya-artefacten, maar bezoekers kunnen er ook de overblijfselen bekijken van twee (2) 16e-eeuwse Spaanse kerken en een koloniale suikermolen uit 1860.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Lamanai is het goed bewaarde masker van een Maya-heerser dat uit een hoofdtooi in de vorm van een krokodil tevoorschijn komt.
Lamanai, een van de grootste Maya-opgravingen van Belize, ligt aan de oever van de 48 kilometer lange New River Lagoon in het district Orange Walk. De site wordt gekenmerkt door monumentale architectuur, met tempels en paleizen uit de Klassieke en Preklassieke periode. Lamanai ligt midden in het tropische woud en biedt vanaf verschillende grote tempels een adembenemend uitzicht. Hier krijgt u een uniek kijkje in de cultuur van de Maya’s en de biologische diversiteit van het tropische regenwoud.
Lamanai is de nederzetting met de langste geschiedenis van menselijke bewoning in Belize. De plaats werd rond 900 v.Chr. gesticht en was tweeënhalfduizend jaar later, toen Spaanse missionarissen er in 1544 arriveerden, nog steeds bewoond. Tijdens hun bijna honderd jaar durende heerschappij bouwden de Spanjaarden twee „Ramada“-kerken, die werden gebruikt in hun pogingen om de bewoners van de nederzetting te kerstenen. Uiteindelijk kwamen de Maya's in verschillende grenssteden in 1640 in opstand tegen de kerken en dorpen in heel Belize. In de jaren 1800 begonnen investeerders met suikerproductie in Lamanai. Een dramatische daling van de wereldsuikerprijzen en uitbraken van malaria onder de arbeiders leidden tot het faillissement van de onderneming, en de molen en de boerderij werden verlaten, slechts enkele jaren na de oprichting.
Wist je dat?
Er is vloeibaar kwik gevonden in een offergave die onder de markering van het balspelveld op deze locatie was neergelegd! Dit is een (1) van de slechts twee (2) gevallen waarin kwik in de Maya-wereld is aangetroffen (het andere geval deed zich voor in Caracol, eveneens in Belize).
