Remontez la New River en bateau depuis Orange Walk jusqu'aux temples mayas de Lamanai. Au cours de cette balade en bateau, outre des paysages magnifiques, vous pourrez observer des animaux sauvages tels que des milans des marais, des jacanas, des crocodiles de Morelet et des iguanes.
Lamanai a été occupée pendant plus de 3 000 ans, jusqu’à l’arrivée des Européens. La réserve archéologique abrite non seulement un centre d’accueil présentant des objets mayas anciens, mais les visiteurs peuvent également y découvrir les vestiges de deux églises espagnoles du XVIe siècle et d’une sucrerie coloniale fondée en 1860.
L'une des principales attractions de Lamanai est le masque bien conservé d'un souverain maya émergeant d'une coiffe en forme de crocodile.
Lamanai, l'un des plus grands sites mayas du Belize, se trouve sur les rives de la lagune de New River, longue de près de 50 kilomètres, dans le district d'Orange Walk. Il abrite une architecture monumentale composée de temples et de palais datant des périodes classique et préclassique. Niché au cœur de la forêt tropicale et offrant des vues imprenables depuis plusieurs de ses grands temples, Lamanai vous offre un aperçu unique de la culture maya et de la biodiversité de la forêt tropicale humide.
Lamanai est la communauté qui possède la plus longue histoire d'occupation humaine au Belize. Elle a été fondée vers 900 avant J.-C. et était encore habitée deux mille cinq cents ans plus tard, lorsque les missionnaires espagnols sont arrivés sur le site en 1544. Au cours de leur domination qui a duré près d'un siècle, les Espagnols ont construit deux églises de type « ramada » qu'ils ont utilisées dans le cadre de leurs efforts pour christianiser les habitants du site. Finalement, en 1640, les Mayas de plusieurs villes frontalières se sont rebellés contre les églises et les villages à travers tout le Belize. Dans les années 1800, des investisseurs ont lancé une exploitation sucrière à Lamanai. Une chute spectaculaire des cours mondiaux du sucre et des épidémies de paludisme parmi les ouvriers ont entraîné l'échec de l'entreprise, et la sucrerie ainsi que la ferme ont été abandonnées, quelques années seulement après leur création.
Le saviez-vous ?
Du mercure liquide a été découvert dans une offrande placée sous le repère du terrain de jeu de balle sur ce site ! Il s'agit de l'un (1) des deux (2) seuls exemples de mercure jamais trouvés dans le monde maya (l'autre a été découvert à Caracol, également au Belize).
