Les temples mayas de Lubaantun ont la particularité d'avoir été construits entièrement sans mortier. Chaque pierre a été soigneusement mesurée et taillée pour s'emboîter parfaitement avec celle qui la jouxte.
Situé au-dessus d'un affluent du fleuve Columbia, Lubaantun se trouve près du village maya de San Pedro Columbia, dans le district de Toledo, à environ 21 km de la ville de Punta Gorda. Composé de 14 structures majeures regroupées autour de cinq places principales, Lubaantun a été construit à la fin de la période classique et constitue le plus grand centre cérémoniel du sud du Belize.
L'ancienne cité de Lubaantun a connu son apogée pendant plus de 150 ans, entre environ 700 et 850 après J.-C. Les archéologues pensent que, à l'instar d'autres sites du sud du Belize, Lubaantun était occupée par les Mayas Manche Chol, qui se sont installés dans la région en venant du sud-ouest, peut-être depuis le site de Pusilha (Belize) ou d'autres villes voisines au Guatemala. Après avoir établi leur communauté sur les contreforts surplombant les rives du fleuve Columbia, les nouveaux colons ont rapidement fait de Lubaantun leur capitale régionale. Leur emplacement, à proximité de terres fertiles, leur a permis de cultiver d'importantes cultures de rente, telles que le cacao, qu'ils exportaient vers leurs voisins en échange d'obsidienne, de jade et d'autres marchandises exotiques. Le cœur du site s'étend sur près d'un kilomètre le long d'une crête nord-sud et comprend de grands édifices publics qui servaient à des fins rituelles et administratives. Les parties ouest et nord du centre comportent une série de terrasses sur lesquelles se trouvent des bâtiments résidentiels qui servaient probablement de logements aux élites. Le site compte deux (2) terrains de jeu de balle, l'un à l'extrémité sud de l'acropole et le second au nord-est de la place principale.
Le saviez-vous ?
Il n'y a pas de stèles à Lubaantun, ce qui est intrigant, car d'autres sites de la région possèdent des stèles gravées de dates et d'inscriptions hiéroglyphiques. Les seuls monuments sculptés du site sont des bornes de terrain de jeu de balle, qui ont été découvertes dans l'épicentre. Des centaines de figurines et de sifflets datant de la période classique terminale ont été mis au jour à Lubaantun.
