可可之路之旅

貝里斯南部天生就帶有一種偏遠的氛圍。除了主要道路外，這些小村莊和小鎮很少有鋪設好的街道。儘管如此，綠意盎然的景致仍比居民更為顯眼。

我們的所在地：蓬塔戈爾達，托萊多省（毗鄰瓜地馬拉與宏都拉斯）。

冒險：

你可能會以為，在貝里斯叢林中徒步一個半小時——那裡正午的氣溫通常高達華氏95度——會是一項難以忍受的任務，但事實證明這反而更具療癒效果。

「大地賜予」是這片土地的當地諺語，而我們親身體會了其中的真諦。從涼爽的樹蔭下休憩，到品嚐營養豐富的水果補充所需能量，我們盡情享受這一切，毫無怨言！

缺乏運動可能意味著這段路程會稍具挑戰性。不過，只要裝備齊全，穿著牛仔褲、網球鞋和Polo衫，並隨身攜帶一袋叢林必備物品，這趟健行之旅說不定會非常愉快！

那位帶來巨大改變的嚮導：

那感覺彷彿置身於另一個星球。沿途植被茂密，野生動物隨處可見。我和另外五位遊客，以及我們的導遊——那位著名的埃拉迪奧·波普（一位身材瘦削的馬雅後裔，身高不超過4呎9吋）——一路上笑聲不斷。

埃拉迪奧身姿優雅、步伐輕快地穿梭於叢林之中，詳細介紹了幾種植物對健康的益處，尤其是可可樹及其果實。

他的步伐越來越快，聲音中的興奮之情也感染了在場的人。

你看，畢竟能招待訪客來到他的「後院」，對他來說還是一大樂事。

貝里斯的（原始）叢林與我以往背包旅行所見的截然不同。想到數千年前，這裡曾有古老的馬雅族群依賴這片植被繁衍生息，並將可可豆作為黃金（用於貿易）的替代品，便更顯特別。

古瑪雅文明：

關於可可果：

隨處可見可可樹，牠們結出的果實既美味又滋養生命。

它的味道略帶甜味。果實長約 5 至 12 英寸，寬約 5 英寸。果皮呈橙色或棕色，內部為白色多汁的果肉，其中充滿可可籽。

令人著迷的發現：

這些叢林蘊藏著無盡的驚喜。其中一處發現是一條清澈的淡水溪流，讓我們在徒步途中得以享受片刻清涼。溪水可直接飲用，水溫近乎冰涼，口感比市售的淨水更加清爽。

一場意外來訪：

不知不覺間，小徑已走到盡頭，爺爺的家就在山丘頂上。他邀請我們去見見他的家人，他們全都站在屋外迎接我們，空氣中還瀰漫著一股濃郁而迷人的香氣。

多虧了波普太太，那股香氣源自於在露天院子裡、直接用水泥固定在地面上的簡易爐灶（俗稱火爐）上烘烤的可可豆。爐火上方放著一塊平板鐵板，用來承放可可豆。

如何從頭開始自製熱可可！

步驟 1.將從可食用可可果中取出種子進行烘焙。

步驟 #2.使用研磨器或石灰石敲開烤好的堅果外殼，取出內部的果仁。

步驟 3.將種子放入研磨機中，或使用石搗棒在石板上手工研磨。如此便能製成一種生鮮且質地細膩的深色糊狀物。

步驟 4.加入熱水，即可享用一杯新鮮的巧克力／可可飲品。若想製作巧克力點心，可加入蜂蜜。

埃拉迪奧補充道，由於每天攝取可可，他和妻子身體健康且生育力極佳，這也暗示了他們那大家庭的狀況——在這次對話中，全家人都專注而安靜地在場。

我們也有機會品嚐擺放在外側（中央）桌上的各式草本飲品。

時間彷彿轉眼即逝，我們不得不道別並踏上歸途。這次參訪從頭到尾共持續了約兩小時。臨走時，埃拉迪奧說道：「希望你們在了解我們家園的過程中度過了愉快的時光。我也期盼你們能將這些叢林的美景，以及為子孫後代保存它們的重要性，分享給所有人。務必再來拜訪我們！」

他根本不用問。這段經歷將永遠銘刻在我心中。

電子報