Avond in het Plaza: de winterzonnewende in Belize

Beleef de winterzonnewende in Belize en ervaar een diepe verbondenheid met de eeuwenoude Maya-geschiedenis. De winterzonnewende vindt plaats wanneer de aardas het verst van de zon af staat, waardoor op het noordelijk halfrond de kortste dag en de langste nacht van het jaar ontstaan. De zonnewende valt meestal rond 21 of 22 december.

De oude Maya’s waren bekwame astronomen en wiskundigen, die de hemellichamen nauwkeurig observeerden om hun uitgebreide kalendersystemen te ontwikkelen. De maan en de sterren waren van invloed op hun architectuur, waarbij maanfenomenen zoals equinoxen en solstices centraal stonden. De oude bouwwerken werden gebouwd met het oog op astronomische gebeurtenissen en zijn nog steeds te bezichtigen tijdens een rondleiding langs de verschillende archeologische vindplaatsen in Belize. 

Waarom een viering van de winterzonnewende?

Voorhet Instituut voor Archeologie(IA) van Belize gaat publieksvoorlichting hand in hand met het behoud van deze kostbare monumenten. Daarom organiseerden zij ter gelegenheid van de winterzonnewende in 2023 een cultureel evenement met de naam „A Night at the Plaza“. A Night at the Plaza was de tweede Caracol Winter Solstice-viering die plaatsvond van²⁰tot²¹ december 2023; het eerste evenement vond plaats in 2012, toen velen dachten dat de wereld zou vergaan. Nu kunnen we erom lachen, wetende dat het in feite het einde was van een cyclus en een tijdperk en het begin van een nieuw tijdperk.

Als een van de langst bestudeerde vindplaatsen in Belize heeftCaracolarcheologen een schat aan informatie opgeleverd. Dr. Arlene Chase, van het Caracol Archaeological Project, werpt licht op het verband tussen de E-groepen en de archeoastronomische uitlijning. Deze bouwwerken getuigen van de scherpe observatie van de horizon door de Maya’s, die deze als uitgangspunt gebruikten voor hun kalenderwaarnemingen, metingen en feesten. Daarom heeft het Instituut voor Archeologie een ervaring gecreëerd waarbij bezoekers getuige kunnen zijn van de verlichting van de sterren onder het schaduwrijke bladerdak van Caana – de grootste Maya-tempel in Belize.

De oude Maya’s waren sterk verbonden met spirituele ceremonies en beschouwden deze gebruiken als een fundamenteel onderdeel van hun levenswijze. Dit maakt nog steeds deel uit van het erfgoed van het Maya-volk en kwam tot uiting tijdens een ‘Night at the Plaza’. Er was een Sunrise Fire Ceremony onder leiding van cultureel beoefenaar en promotor, mevrouw Felicita Cantun, die de nadruk legde op respect voor de voorouders en de natuurlijke omgeving en dankbaarheid voor de zegeningen die het hele jaar door zijn ontvangen. Er was ook een demonstratie van het oude balspel Pok-ta-Pok. Deze sport heeft de laatste jaren een heropleving gekend in Belize en de omliggende landen. Een hoogtepunt was het unieke vuurbal-spel dat de bezoekers met ontzag vervulde.

In het kader van zijn voortdurende streven om een sterkere band met het publiek op te bouwen, zoekt het Instituut voor Archeologie naar innovatieve manieren om het publiek te bereiken. Evenementen zoals de viering van de winterzonnewende herinneren ons aan de dringende noodzaak om materiële en immateriële culturele praktijken te beschermen en te behouden.Bezoek Belizetijdens de komende winterzonnewende om de schoonheid van het prachtige archeologische reservaat Caracol te ervaren.

Informatie en foto’s verstrekt door het Instituut voor Archeologie