Les séjours axés sur la plongée au Belize peuvent contribuer à renforcer la protection de ses récifs coralliens
Avec sa biodiversité exceptionnelle, labarrière de corail du Belizeest sans conteste le joyau des Caraïbes occidentales, longeant le littoral du pays et abritant trois des quatre atolls de l'hémisphère ! Et la plongée sous-marine est le moyen idéal pour la découvrir. Certes, le Grand Trou Bleu a longtemps été un phare attirant aussi bien les plongeurs débutants que confirmés vers cette destination, mais avec ses 298 km de long, cette immense barrière de corail offre bien plus à découvrir tout au long de l'année.
Pour les non-plongeurs qui lisent ces lignes et qui seraient tentés de passer leur brevet de plongeur Open Water pendant leur séjour au Belize, on pourrait comparer ce sport à l'observation des oiseaux sous l'eau : sauf qu'au lieu de plumes, on y voit des poissons-anges royaux aux couleurs fluo, de délicats hippocampes s'agrippant aux coraux cordés avec leurs queues en spirale, et des tortues imbriquées qui se moquent bien de votre présence ! Mais sachant qu’à l’échelle mondiale, les trois quarts des récifs sont menacés par des facteurs tels que le changement climatique et la pollution, pourquoi ne pas doubler votre impact en participant à des actions essentielles, comme des vacances bénévoles ?
Des cayes du nord, du centre et du sud aux superbes atolls au large, voici trois façons de rentrer chez vous avec des souvenirs de plongée inoubliables — et la fierté — d’avoir laissé la barrière de corail du Belize dans un état légèrement meilleur que celui dans lequel vous l’avez trouvée. Après tout, le Belize a remporté le prix de la meilleure destination de plongée de la région Mexique et Amérique centrale lors des World Tourism Awards 2022, tout en se classant parmi les meilleurs aux Scuba Diving Reader’s Choice Awards 2024 pour le rapport qualité-prix, la plongée sur tombants et la santé de notre environnement marin.
- Lancez-vous dans la chasse au poisson-lion lors de votre prochaine plongée
En tant qu'espèce envahissante dans la mer des Caraïbes, le poisson-lion à nageoires fleuries représente une menace intrinsèque pour les écosystèmes marins en dehors de son aire de répartition d'origine : les femelles peuvent porter jusqu'à 30 000 œufs et avoir dans leur estomac à lui seul une trentaine, voire plus, de poissons ou de crustacés indigènes. Mais quand la vie vous met face au poisson-lion, vous pouvez contribuer à freiner la population de ce prédateur vorace — d'autant plus que l'être humain est l'un de ses seuls prédateurs naturels ! Lors de votre prochaine plongée, participez à un concours ou à un tournoi de pêche organisé par la communauté, que l'on trouve couramment dans les grandes villes côtières à l'occasion d'événements majeurs, ou demandez simplement à votre opérateur de plongée local d'organiser une chasse. Armé d'un harpon, éliminer ne serait-ce qu'un poisson-lion de plus de nos eaux béliziennes, c'est une chance supplémentaire pour que les populations de poissons indigènes se rétablissent.
Des centres de plongée commele Splash Dive Centerà Placencia et Reef Adventures à Ambergris Caye organisent chaque année leurs propres tournois, qui permettent d'éliminer plus d'un millier de poissons-lions prédateurs à la fin de l'événement ! Non seulement l'intervention humaine est nécessaire pour avoir un impact réel sur les récifs, mais l'intégralité du poisson est mise à profit : les prises de la journée à chair blanche de Splash Dive Center sont livrées à Koi Sushi à Placencia pour être transformées en amuse-bouches et en rouleaux de sushi, tandis que leurs nageoires sont conservées pour être transformées en bijoux artisanaux par des petites entreprises dirigées par des femmes.
- Donnez de votre temps (et de vos compétences) pour participer à des travaux essentiels de restauration des coraux
C'est tout simplement remarquable : l'organisation communautaireFragments of Hope(FoH) a, à elle seule, réhabilité les récifs du Belize en y implantant des coraux robustes et adaptables, capables de survivre dans une mer de plus en plus chaude, grâce à l'aide de bénévoles locaux. À ce jour, plus de 176 000 fragments de corail élevés en pépinière ont ainsi été transplantés avec succès dans plus de sept aires marines protégées différentes ! Des pêcheurs formés, des guides touristiques et même des membres de FoH ont tous apporté leur aide en tant que nouveaux plongeurs ou snorkeleurs spécialisés dans la restauration des récifs, formés pour manipuler – avec le plus de délicatesse possible – des fragments de corail cultivés dans des nurseries sous-marines qui, à terme, seront fixés à des structures sur le fond marin.
En souscrivant à une adhésion annuelle, vous pouvez rejoindre l'équipe de soutien de Fragments of Hope en tant que membre Acropora, Diadema ou Chrysurus — noms scientifiques de trois espèces essentielles à notre barrière de corail du Belize — et apporter ainsi votre contribution, sous forme de bénévolat ou de dons en nature, au travail de FoH !
- Visitez une aire marine protégée (AMP) au Belize
Nous avons déjà écrit une page d'histoire en matière de conservation des océans, et nous pouvons le refaire — avec votre aide ! En plus d'être devenu le premier pays des Caraïbes à ratifier le traité sur la biodiversité en haute mer, le Belize vise également à protéger 30 % de ses océans d'ici 2030, tout en étendant les zones protégées du récif de plus de 5 200 km² d'ici 2026. En visitant l'une des 14 aires marines protégées (AMP) du Belize, vos droits d'entrée contribuent directement au financement de leur conservation, que vous choisissiez de faire de la plongée sous-marine, du snorkeling ou simplement de vous prélasser au soleil sur la plage. Grâce à des zones strictement interdites à la pêche ou désignées comme zones de reconstitution, le Belize abrite plus de 100 variétés de coraux prismatiques, et plus de 60 sites de plongée répertoriés sont remarquablement bien préservés. Considérez cela comme un effet d'entraînement pour le reste du monde : ces mérous à lèvres épaisses viennent y frayer et s'y rassembler avant de partir ailleurs, tout comme ce rare requin-marteau qui pourrait bien patrouiller autour du monument naturel du Blue Hole. Avec sept AMP composant le Système de réserve de la barrière de corail du Belize (BBRRS), il n'est pas étonnant que l'UNESCO ait inscrit le BBRRS au patrimoine mondial en 1996 !
Vous voyagez avec des personnes qui ne pratiquent ni la plongée avec tuba ni la plongée sous-marine ? Nous avons gardé le meilleur pour la fin : chaque visiteur du Belize contribue aux 103 zones protégées du pays grâce à une taxe de conservation, ce qui permet de financer la conservation et le développement durable par le biais de l'écotourisme.
Comment les nouveaux arrivants peuvent gagner du temps avant leur arrivée
Si vos vacances sont courtes, gardez les heures de formation théorique et les cours en classe pour chez vous ! Profitez au maximum de votre séjour au Belize en suivant les 15 heures de formation en ligne et les 10 heures de formation en milieu protégé qui vous permettront de plonger jusqu'à une profondeur maximale de 18 mètres. Ainsi, vous pourrez vous jeter à l'eau (sans jeu de mots) en un rien de temps, en remontant au-dessus d'hectares de corail corne d'élan et en effectuant des plongées en dérive aux côtés des dauphins.
