8 expériences uniques au contact de la faune du Belize

S’il y a deux choses qui font la renommée du Belize, ce sont d’abord notre récif et ensuite notre faune. Heureusement, les voyageurs peuvent profiter pleinement de ces deux atouts (avec prudence). Nos efforts de préservation ayant doublé ces dernières années, il est urgent de pratiquer un tourisme durable, en particulier dans le cadre de notre Plan directeur national pour le tourisme durable. Vous trouverez ci-dessous les rencontres avec la faune les plus extraordinaires au Belize, et n'oubliez pas de respecter toutes les consignes de durabilité lorsque vous interagissez avec la faune sauvage.

1. Rencontres avec les animaux au zoo. Le zoo du Belize, surnommé « le meilleur petit zoo du monde », propose un programme spécial permettant aux touristes de côtoyer de près les résidents du zoo qui ont été soignés et réhabilités. Prenez un selfie avec Runt le toucan, nourrissez le sympathique tapir et observez le jaguar du coin faire une petite sieste (à une distance respectable, bien sûr !)
2. Refuge communautaire pour babouins. Malgré son nom trompeur, ce sanctuaire est en réalité connu pour ses singes hurleurs noirs, bien qu'il soit appelé « sanctuaire des babouins ». Le sanctuaire n'est pas un espace clos, mais tout le contraire : les singes hurleurs vivent en liberté sur plus de 50 km², et les visiteurs peuvent les observer dans leur milieu naturel sans qu'ils soient mis en cage. La population du sanctuaire s'élève désormais à plus de 2 000 singes et le centre d'accueil des visiteurs se trouve dans le village de Bermudian Landing. 
3. Shark Ray Alley. Nager avec des requins suscite rarement l'enthousiasme, et pourtant, c'est exactement ce que ressentent les visiteurs lorsqu'ils s'aventurent dans la Shark Ray Alley et la réserve marine. Située à environ 15 minutes d'Ambergris Caye, cette réserve est réputée pour les créatures brun-gris qui y vivent. Cette excursion est très prisée, car elle permet aux touristes de nager aux côtés de requins-nourrices inoffensifs. Les raies pastenagues viennent souvent se joindre à la fête ! L'expérience est hors du commun, les requins-nourrices nageant nonchalamment à vos côtés, leurs branchies crachant du sable de temps à autre.
4. Excursion pour observer les lamantins. Le Belize est connu pour abriter la plus grande population de lamantins de la région, ces créatures marines paisibles vivant dans les rivières voisines. Les lamantins étant une espèce menacée, de nombreux voyagistes ont désormais mis en place des méthodes plus sûres pour permettre aux visiteurs d'apercevoir ces « vaches de mer ». Les bateaux constituent le plus grand danger pour les lamantins ; c'est pourquoi des zones sans sillage ont été mises en place pour s'assurer que les bateaux ne roulent pas à toute vitesse là où les lamantins se nourrissent. Bien que l'excursion consiste principalement à attendre, cela en vaut vraiment la peine lorsque vous voyez une tête brune et élancée sortir de l'eau pour prendre un peu d'air avant de replonger. Certains s'approchent très près du bateau si vous restez vraiment silencieux, et c'est à couper le souffle de voir les lamantins dans leur élément.
5. Les aras rouges. Le Belize ne manque pas de plumages colorés, et les aras rouges viennent enrichir cette expérience merveilleuse, même si vous n’êtes pas un passionné d’ornithologie. Il est rare d’apercevoir des aras rouges, mais lorsque cela arrive, assurez-vous d’avoir votre appareil photo équipé d’un téléobjectif pour capturer ce cliché digne du National Geographic. Le meilleur endroit pour les observer est Red Bank, un petit village au sud de Placencia. Vous pouvez soit faire appel à un guide, soit partir à leur recherche par vos propres moyens (sachez qu'il faudra peut-être camper un peu ! Tout vient à point à qui sait attendre.)
6. Les requins-baleines. Considérés comme les plus grands poissons du monde, ces créatures sont surtout observées entre mars et juin. De nombreux touristes planifient leurs vacances à cette période pour se rendre à la réserve marine de Gladden Spit, où l'on aperçoit souvent des requins-baleines. Bien qu'ils soient gigantesques, ils sont dociles, et se retrouver face à face avec l'un d'entre eux est une expérience moins intimidante qu'émouvante.
7. Réserve de jaguars. Le Belize peut se targuer de nombreuses « premières mondiales », et la réserve naturelle de Cockscomb Basin vient s’ajouter à cette liste. Reconnue comme la seule réserve de jaguars au monde, cette expérience est très prisée. Beaucoup visitent la réserve dans l’espoir d’apercevoir les félins du Belize (certains y parviennent !), mais restent pour les cascades et la forêt tropicale luxuriante qui borde les sentiers.
8. Safari aux crocodiles. Eh oui , le Belize abrite même des crocodiles. Dans le district d'Orange Walk, au nord du pays, vous pouvez participer à un safari nocturne pour observer les crocodiles sur les berges des rivières et aider à les marquer à des fins de recherche (rassurez-vous, on ne marque que les bébés !). À San Pedro, on trouve également l'American Crocodile Education Sanctuary, où les visiteurs peuvent faire un don pour contribuer à la protection et à la préservation des crocodiles.

Ce ne sont là que quelques-unes des merveilleuses expériences avec les animaux que vous pouvez vivre ici au Belize. Si vous souhaitez en savoir plus, n'hésitez pas à nous envoyer un e-mail à l'adresse suivante : [email protected] ou de nous appeler gratuitement au 1-800-624-0686.