7 cascades à ne pas manquer au Belize
Ça fait déjà un moment que tu marches, et la brûlure dans tes cuisses te promet des courbatures pour demain. La forêt qui t'entoure grouille de cigales et d'espèces d'oiseaux rares. « Encore un petit bout. On y est presque », vous encourage le guide. « Ça en vaut la peine. » Vous ordonnez à vos pieds de faire encore quelques pas, quand vous l'entendez avant de le voir : le rugissement de l'eau qui jaillit devant vous. Vous accélérez le pas et voilà : les chutes Tiger Fern dans toute leur splendeur. Et il avait raison, ça en valait vraiment la peine.
Le Belize est souvent salué comme l'un des pays phares de l'écotourisme dans la région. En effet, 70 % de son territoire est recouvert de forêts, un atout dont nous sommes fiers et que nous nous efforçons de préserver. C'est pourquoi on y trouve des réserves forestières regorgeant de trésors cachés, tels que des cascades très prisées. Des chutes facilement accessibles à celles qui nécessitent de longues randonnées (comme Tiger Fern), voici les plus belles cascades du Belize qui méritent le détour.
- Les chutes de Big Rock. Sans conteste l'une des plus populaires (et des plus photogéniques sur Instagram), les chutes de Big Rock sont impressionnantes avec leurs 18 mètres de hauteur. L'eau se jette dans un petit bassin au pied de la cascade, puis s'écoule vers un cénote plus vaste qui débouche sur un ruisseau bordé de rochers – l'endroit idéal pour pique-niquer.
- Les chutes d'Antelope. Situées dans le parc national Mayflower Bocawina, les chutes d'Antelope sont sans doute les plus difficiles d'accès. En général, seuls les randonneurs expérimentés s'aventurent sur ce terrain escarpé pour atteindre cette impressionnante cascade après une randonnée d'une heure et demie. Cependant, vous pourrez vous récompenser en vous baignant dans les bassins aux eaux émeraude et en admirant la vue sur la forêt tropicale et la mer des Caraïbes.
- Les chutes Tiger Fern. Situées dans la réserve naturelle de Cockscomb Basin, les chutes Tiger Fern se trouvent au bout d'un sentier en pente douce et facile à suivre. À mi-chemin, vous arrivez au sommet d'une montagne d'où s'offre une vue imprenable sur toute la forêt, avant de redescendre sur le sentier. Ces chutes s'appellent en réalité « Tiger Fern Double Falls », car deux chutes vous attendent à la fin du parcours.
- Les chutes Thousand-foot. Malgré son nom, la cascade Thousand-foot Falls mesure en réalité près de 1 600 pieds et offre un spectacle à couper le souffle. Elle est considérée comme la plus haute cascade d'Amérique centrale et se trouve au sein des 1 290 acres de la réserve de Mountain Pine Ridge. Située à seulement une heure et demie environ de la ville de San Ignacio, cette cascade est une visite incontournable.
- Butterfly Falls. Cette cascade se trouve sur un terrain privé au sein de la réserve de Mountain Pine Ridge, et la randonnée pour s'y rendre dure environ 30 minutes. Butterfly Falls présente une hauteur de chute d'environ 25 mètres et est entourée de forêts luxuriantes et d'une végétation abondante. Vous vous sentirez coupé du monde, un cadre idéal pour méditer en pleine nature et se ressourcer.
- Les chutes de Rio Blanco. Le district le plus au sud du Belize est souvent négligé, mais il recèle son lot d'attractions variées et de paysages impressionnants. Les chutes de Rio Blanco se trouvent à environ 50 km au nord de Punta Gorda, la plus grande ville du district. Situées dans le parc national de Rio Blanco, ces chutes forment une série de cascades idéales pour la baignade. Il y a également une corniche d'où les amateurs de sensations fortes peuvent sauter pour plonger dans l'eau froide en contrebas.
- Les chutes de Cristo Rey. Bien que le nom exact de ces chutes fasse encore débat, il ne fait aucun doute que ce joyau caché est un site méconnu situé près de San Ignacio, dans le district de Cayo. Situées à environ un kilomètre et demi du village de Cristo Rey, les habitants les appellent « The Showers » ; elles sont de petite taille par rapport aux autres chutes du Belize. Cependant, ce qui lui manque en taille, elle le compense en beauté, car l'eau présente un joli reflet bleu et ses cascades douces sont idéales pour que les enfants puissent s'y baigner.
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