Réserve marine de Southwater Caye
Moins connue mais tout aussi spectaculaire, la réserve marine de South Water Caye est l’une des plus vastes du système de la barrière de corail du Belize, avec une superficie de près de 117 875 acres (environ 47 700 hectares). Composée d’un arc d’îles et de forêts de mangroves, elle forme une oasis protégée pour les visiteurs et une faune marine rare. South Water Caye est connue pour ses mangroves rouges denses qui prospèrent aux côtés d'affleurements coralliens et des rares récifs en forme de diamant appelés « faro ». Selon la Wildlife Conservation Society, « les eaux abritées et les systèmes de mangroves des Pelican Cayes, dans la partie sud de la réserve marine, ont été identifiés comme l'un des systèmes marins les plus riches en biodiversité de l'hémisphère occidental, abritant plusieurs espèces endémiques et des espèces encore inconnues de la science ». Cette réserve est également importante en raison de la variété de ses poissons et de l'abondance de langoustes et de conques. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être des pêcheurs artisanaux locaux dans cette zone, tirant des pirogues attachées à leur taille et utilisant des techniques traditionnelles de plongée en apnée pour pêcher.
Ces eaux cristallines et abritées sont également idéales pour la plongée, le snorkeling, la pêche et le kayak. Les plongeurs peuvent y admirer des formations coralliennes spectaculaires et colorées, composées de pics et de rainures. Si vous préférez la plage, la partie sud de la réserve est réputée pour ses plages de sable fin. Le récif se trouvant à quelques brasses seulement du rivage, vous pouvez vous rendre à la nage dans cet aquarium naturel entre deux moments de détente dans votre hamac.
Informations sur le voyage
Les villes côtières de Placencia, Dangriga et Hopkins constituent de bons points de départ pour visiter South Water Caye. On peut s'y rendre en voiture de location, en minibus de transfert depuis un complexe hôtelier, en bus ou par un court vol avec une compagnie locale au départ de Belize City. Vous pouvez choisir de séjourner sur le continent et de faire des excursions guidées d'une journée dans la réserve, ou bien de séjourner sur l'une des îles du récif pour vivre une expérience véritablement immersive. Il existe toute une gamme d'options plus rustiques et abordables, ainsi que des complexes hôteliers haut de gamme. Consultez nos conseils pour une visite responsable avant votre départ afin de contribuer à la protection de la barrière de corail du Belize pour les générations futures.
